MAHAL HARGA BUAH PALA ZAMAN DAHULU

 

Satu barang dagangan merentasi benua pada masa dahulu yang berasal di Nusantara ialah buah pala. Perdagangan buah pala dan rempah ratus menjadi antara punca kuasa Barat datang menjajah Nusantara.
 
Buah pala sejak zaman sebelum Masihi, atau lebih 2000 tahun lalu, banyak tumbuh secara semula jadi di kawasan Kepulauan Banda, di Indonesia. Ketika itu perniagaan rentas benua belum meluas kerana kekakangan pengangkutan, namun perniagaan buah pala sudah bermula.
 
Pada abad ke-10, perniagaan buah pala semakin berkembang dan meluas. Ia semakin menjadi perhatian pada abad-abad seterusnya apabila kuasa Barat seperti Portugis, Belanda dan Inggeris mula menguasai kawasan Timur, termasuk kepulauan di Indonesia yang kaya dengan buah pala dan rempah.
 
Belanda yang telah menguasai sebahagian besar Indonesia, masih gagal untuk menguasai Pulau Run yang kaya dengan hasil buah pala semula jadi. Ketika itu Pulau Run dikuasai oleh Inggeris sejak 1616.
 
Belanda dan Inggris kemudian terlibat dalam pertempuran selama 50 tahun kerana Belanda ingin sepenuhnya menguasai Kepulauan Banda, tapi masih ada Inggeris di Pulau Run. Sejak tahun 1621, Belanda telah menguasai 10 daripada 11 pulau di Banda, kecuali Pulau Run.

Demi untuk menguasai sepenuhnya Kepulauan Banda, termasuk Pulau Run, Belanda dan Inggeris telah menandatangi Perjanjian Damai pada 1677 yang mana Inggeris akan menyerahkan Pulau Run kepada Belanda dan sebagai balasanya atau tukar ganti, Belanda pula akan menyerahkan Pulau Manhattan di kawasan Amerika Utara yang ketika itu dikuasai oleh Belanda.
 
Perjanjian yang ditandatangani pada 31 Julai 1667 di Breda, Belanda itu memberi kelebihan kepada Belanda untuk menguasai sepenuhnya perdagangan buah pala yang menjadi rebutan ketika itu.
 
Buah pala menjadi rebutan orang Eropah kerana ia disebut di dalam kitab-kitab lama mereka sebagai kurniaan Tuhan yang hebat.
 
Buah pala juga diguna untuk mengawet makanan orang Eropah yang pada ketika itu berada di dalam zaman kegelapan, kotor dan dilanda pelbagai penyakit dan wabak.
 
Apabila Pulau Manhattan dapat kepada Inggeris setelah penukaran itu, Inggeris menukar nama Pulau Manhattan kepada New York.
 
Pasal 3 Perjanjian Breda memutuskan Pulau Run di Maluku yang sebelumnya dikuasai Inggris menjadi milik Belanda. Pulau Manhattan di Amerika yang merupakan koloni Belanda resmi menjadi hak Inggris.
 
Pulau Manhattan yang dahulunya dikenali New Amsterdam kemudiannya telah ditukarkan kepada nama New York yang kekal sehingga sekarang.
 
Setelah Belanda menguasai Pulau Run, Belanda tidak membenarkan sesiapa pun menanam pokok buah pala di pulau tersebut. Bekalan buah pala akan diambil daripada pulau-pulau lain yang telah lama dikuasai Belanda.
 
Namun begitu Inggeris berjaya membawa lari biji benih buah pala dari Pulau Run dan dibawa ke Pulau Pinang. Dari situlah sejarah bermulanya buah pala di Pulau Pinang.
 
Pihak Inggeris cuba menanam pokok buah pala di Sri Lanka tetapi pokok tersebut tidak mahu hidup tidak seperti di Pulau Pinang.
 
Di Eropah harga buah pala melonjak 60,000 kali ganda berbanding di tempat asalnya. Sebuah catatan Jerman dari abad ke-14 menyebutkan, harga 0,5 kilogram pala setara dengan harga tujuh ekor lembu jantan gemuk.
 
Pada peringkat awal, pala dicari penduduk Eropah kerana mitosnya sebagai ubat sekaligus bahan ramuan kesihatan seksual. Tanpa buah pala, kaum bangsawan dan pemilik tanah di Eropah hanya seperti menyantap bangkai dan makanan basi.
 
Ketika kekuasaan Rom Timur runtuh, pala hilang daripada pasaran di Eropah kerana para pedagang sukar untuk melewati Alexandria, pelabuhan di Mesir. Kerajaan Khalifah Uthamaniah menutup laluan dagang ke Eropah. 

Akibat sekatan tersebut, para pelaut Eropah dan pedagang mereka akhirnya mulai mencari tanah asal buah pala dan menemukannya di pulau-pulau Kepulauan Banda.

Pada awal abad ke-17, Syarikat Hindia Timur (dalam bahasa Belanda; Verenigde Oostindische Compagnie atau VOC), telah tiba di Kepulauan Banda dan mulai menguasai satu per satu pulau utamanya. VOC berhasil menguasai Banda dengan melakukan pembunuhan terhadap penduduk asli Banda.
 
Jumlah penduduk asli Banda yang asalnya kira-kira 15.000 orang tinggal hanya kira-kira 600 orang sahaja apabila kira-kira 14.500 orang telah dibunuh. Penduduk yang terselamat kemudiannya telah melarikan diri dan memilih tempat tempat baharu yang selamat.
 
Untuk mengusahakan penanaman dan penghasilan buah pala, VOC membawa masuk. buruh dari daerah-daerah lain di Nusantara.
 
Dan, demi mendapatkan Pulau Run yang hanya seluas 6 kilometer persegi atau 600 hektare itu, Belanda memberikan Niew Amsterdam, daerah jajahannya di benua Amerika, kepada Inggris. Meski luas Niew Amsterdam 18 kali lipat dari Run, kesepakatan itu sangat menguntungkan Belanda.
 
Penguasaan atas Run membuat Belanda akhirnya dapat menguasai seluruh Kepulauan Banda, satu-satunya kawasan penghasil pala di dunia kala itu.
 
Namun perbandingan Run dan Niew Amsterdam itu hanya berlaku di masa lalu. Kala itu, hamparan tanah di New Amsterdam memang tak menjanjikan apa-apa, tapi kini tempat itu berkembang menjadi Manhattan. Daerah yang dulunya hanya merupakan pos dagang bulu binatang itu kini menjelma menjadi salah satu kota paling maju di dunia.
 
Sebaliknya, Pulau Run yang dahulunya amat bernilai bagi Belanda, kini kekal di belakang daripada segi pembangunan tanpa jaringan internet dan kemudahan lain. Pulau Run seolah-olah belum beranjak jauh dari abad ke-17. Sejak berkurangnya perdagangan pala berikut penurunan harga pada abad ke-18, pulau itu seperti dilupakan.
 
Nasibnya kini masih terpencil seperti lokasinya. Secara pentadibirannya, Pulau Run berstatus desa di daerah Banda, kawasan Maluku Tengah. Jaraknya lebih kurang 211 kilometer dari Ambon, ibu kota Maluku. Dari Ambon, perjalanan ke Pulau Run perlu  melalui Pulau Naira, ibu kota negeri Banda, yang berjarak sekitar 31 kilometer dari Pulau Run.
 
Keadaan Pulau Run sangat berbeza dengan Manhattan. Jika di Manhattan hiruk-pikuk lalu lintas tak pernah putus, di Pulau Run malah tak ada satu kereta pun. Apa yang ada hanya beberapa motosikal. Jaringan jalan di pulau itu hanya berupa lapisan simen selebar 2 meter.
 
Salah satu pemilik rumah di dekat jeti di tepi pantai Pulau Run menjadikan rumahnya sebagai tempat penginapan bagi para pelancong. Di depan rumah itu ada papan nama bertuliskan ”Manhattan 2 Guesthouse”. Inilah pulau di tengah Laut Banda yang dulunya setara dengan Manhattan itu.

Pulau Run 2021